母的时间已经不多了,日军第一波攻击编队大约只需要十几分钟便可以飞临美国舰队的上空,对他们实施攻击。
所以,第79特混舰队的8艘航母航空兵,都飞快地行动起来。不过拳师号和汉考克号上的野猫战斗机大部分都随着菲斯上校到荷兰港去了,现在这两艘主力航母上只有18架野猫战斗机。不过有多少是多少,就算是一架也得起飞迎敌。还好由于飞机少,所以18架野猫战斗机很快便从航空母舰上起飞了。
另外6艘博格级航空母舰,也开始了起飞作业,它们每一艘舰上面只有8架野猫战斗机,其余都是鱼雷机和轰炸机,时间很紧迫所以他们必须在最快的时间内把所有的野猫战斗机都送上天空,这样才能在最快的时间去拦截日本人的攻击编队。
等到全部的66架野猫战斗机都从航母上起飞之后,日本人的第一波攻击编队也到了!这一次角田少将可是派出了96架97式舰攻,就是要准备让这些鱼雷攻击机投入数量庞大的鱼雷,把美军这支大型航母特混舰队干掉!
97舰攻实施鱼雷攻击的基本投弹方式是高度100米、距离目标1000到1500米时发射鱼雷,鱼雷入水后,下潜到60米,而后浮到距离水面4-6米。实施水平轰炸时,97舰攻为9机编队,飞行高度3000-4000米,共同投弹,以保证至少有一枚命中。
已经起飞的美军66架野猫战斗机怎么能眼看着这些日本鱼雷机对自己的母舰进行攻击呢?所以双方就在美军航母编队附近上空进行了一场大混战。
负责护航任务的48架零式战斗机立即迎了上去,这些零式战斗机的飞行员有着强烈的自信,他们的零式战斗机比美军的野猫战斗机性能更优异,对于笨重的美国战斗机,他们觉得还是日本帝国的战斗机更加机动灵活,在空战中可以迅速占领有利位置并对美机实施攻击。
在这场空中大混战中,不断有双方的战机被击落。首先就是日本的97舰攻,因为它们的飞行高度很低,马上要准备对美舰实施鱼雷攻击,所以就成为了美国野猫舰载战斗机的首要攻击目标。
野猫战斗机的飞行员都知道,自己首要的任务是拦截那些可怕的鱼雷机,至于那些零式战斗机,他们不想去纠缠,一是他们的战机性能不如对方,冲上去根本就是受虐的份儿,二来攻击日本鱼雷机保护本舰队才是他们最重要的任务。
还没能靠近航母,已经有3架97舰攻被美军军舰上的防空炮火击中,一头栽入海中,这些飞机狠狠地撞在海面上,撞得粉身碎骨。有一架飞机是斜过来机翼首先触及海面的,巨大的撞击使得机翼立刻就断成两截,接着飞机重重的砸到水面上,溅起巨大的浪花。还有6架97舰攻被美军的野猫战斗机打得全身浓烟直冒,一头就扎进了海中。
其余的87架96舰攻成功逼近美军航母编队的军舰,特别是航母成为了它们的首要攻击目标,这些96舰攻纷纷投下了鱼雷。