今还能用两三个丫头,顿顿大鱼大肉,一个二个好吃懒做,整日就想着好的,你弟弟整日在学里费脑子口干舌燥,你平白呆在家里,还有脸吃?”
元丽那里想到自己一句顽笑的话能惹母亲这样怒气,小李氏却是回想起自己一整天在孟府的委屈,要借机撒气,两个便红眉毛绿眼睛的收拾起晚饭来。
正做着,就听隔壁屋子里炕上躺着的孟源伸长脖子的唤声:“元丽,你母亲到府上一日,必是没有吃过什么东西,快先烧些水给她喝。”
小李氏本就渴的口甘舌燥,弯腰在水缸边勺水喝,今听了这话,又屈又怒,将那瓢摔到缸里,掀帘到了隔壁屋子,指着床上的孟源骂道:“我这命苦,还不是跟了你,你看看我跟着你这十多年,受过多少苦,受过多少气,日子过成这样……”
小李氏到底还是住了嘴,忙着去收拾那一刀肉了。等她将油熬好,又将肉片粉条炒好,孟平便也下了学堂回来了。孟平半大的个子,一件青衫洗的干干净净,头发整整齐齐,白净细长的手指交握着给小李氏请安道:“母亲一日辛苦了。”
“不辛苦,不辛苦,快来吃饭。”小李氏将碗揭了,露出里面热气腾腾的粉条炒肉,他拿过切成片的馒头就着便吃了起来。
小李氏出了屋子,才将跟着来的元娇逼到墙跟,竖眉瞪眼道:“你今日为何又跑到学里去了?你是要我打断你两条腿才会听话是不是?”
元娇也回瞪着她道:“打吧,打死了最好。”
“你祖母今日把洗脸水都泼到我身上了,我在毒日头里跪了半日,若不是你蒋家表妹求情,怕还要跪上一日,怕你们担心,我走了半日才回到家来做这一口饭,你竟敢给我偷偷跑出去,还拿平儿做借口,你……”小李氏气的混身都抖了起来。
元娇忽的便软了腿哭道:“母亲,就这一回,这一回我就死心了,我再也不去了,我求您别生气了……”
两个擦了眼泪进屋吃那碗菹菜面汤时,元丽也正端着大碗在刨自己的那一碗,全然不知母亲与姐姐之间还有什么秘密。
一弯月亮升起来,树影婆娑,摇晃着人间的悲欢离合,孟平吃过饭净了手,又去写字了,元丽趴在锅台上洗着碗,小李氏与元娇两个坐在炕上边做绣活,边耳语着,孟源就躺在她们的身边,从月光洒来的地方望去,这竟是安静详和的一家人。
☆、遭劫
孟府里,蒋仪终于等来了李妈妈从信使那里取来的信,她先看了整封信的外观,封口处是一枚火漆印,上书大篆的玉隐二字,这枚印章蒋仪倒是见过玉隐法师用,她曾替自己母亲写过一幅挂在自家佛堂的横额,上书“云烟供养”四字,压的便是这枚章子,蒋仪原来十分喜欢这几个字的意趣,常爱多看几眼,无奈后来孟珍去了,蒋明中便将这幅字都收起来不知所终了。
如今蒋仪看着这枚一封印,心便放下了一分,拆开信封,展开信纸,便见上在并不写首尾,只是寥寥几句话:老衲本居世外,有渡人之心,却难惹尘世之事,昔曾听得施主入我门中,想必是生时便注定与佛前有这段根源,而今听闻施主已到京中,欲问陈年之事,便也书下这封信,旧物俱在,止待远人亲取,老僧静待。
蒋仪合上这封信,贴身藏了,暗自揣算余氏派的第二拔人,也该来了。
李妈妈并不识字,也不知信上写着什么,因见蒋仪舒了眉头,便笑道:“小姐吉人天相,如今合该就是你去他家讨回东西的时候了,你有什么不放心的?等那注嫁妆到了孟府,老夫人自会替你寻门好亲,到那时,小姐便也熬出头了。”
蒋仪面上淡淡一笑,心里却道,讨是必得要讨回来的,还要连本带利的讨,只是那笔东西到了这府上,也不过是从狼窝掉入虎口,要到她手里,仍是一件难事,只是再难的事,也要人去做了,才知能不能做得成。
过了两日,余氏果然派了人挑着担子来了,担子里备了一筐西来的各色果干儿,一筐如今刚下来的新鲜水果,又有给李氏的一盒子糕点,在路上行了两日,不知味道如何,李氏如何看得上,全打赏下人了。
今即要去,李氏便请了孟安来,口述了一封信叫蒋仪带着,信里便是要蒋仪归外家所养,要孟珍一应嫁妆归家的话,徐氏又教了许多叫蒋仪如何叫庵中受苦,余氏后母虐待的话,蒋仪一一听了,却不曾放在心上,只盘算着自己的想法。
到了晚间,她将银屏福春两个支开了,便唤了李妈妈过来,李妈妈此番要打点大小事情,神情倒比蒋仪还要紧张。
蒋仪问道:“妈妈商定了几个婆子,可都是定准了的,定金付了没有?”
李妈妈低头道:“本来是叫了准了六个,有两个临时有事去不了,老奴把定金都收回来了,发今还剩四个,却是板上钉钉的要去,我也替她们答应准了回京再给钱的话,她们都预备好明早就结伴出发的。”
蒋仪又问道:“雇的是那里的大车,给车夫定钱下好了没有,明早城门口他是要最早到的,可是按我的意思雇那不好酒的?”
李妈妈道:“说来不好意思,赶车的正是我那亲家找来的,他说这人是最牢靠,车赶的又好,从不沾黄汤的。”
蒋仪听了点头,却仍有些心神不宁道:“四舅母那里派的花妈妈,人我见过,却没觉得她是常在四舅母身边走动的,我倒有些担心她。”
李妈妈道;“那有什么了,四房真正指望的,是四爷,他一个男人家,又是这府里过了的二姑奶奶的弟弟,有他在就什么都顶了,那花妈妈,大概也就是四夫人派去盯着四爷防他胡来的。”
蒋仪这样确认了一遍,却仍是心神不宁,这一夜竟辗转翻侧,不知何时才睡去的。才眯了眼,鸡就叫一遍了,因是赶急路,不想着半路再住店,是以大家要早起,五更便要上路,赶在天黑前到历县去。
外间备好了车马,四房的抱瓶才来请蒋仪出去。
几个丫环等在外间,蒋仪一人站在屋中,最后抽开看了一眼前几日托李妈妈卖来的保安腰刀,又合上揣腰间,将短袄的扣子都系紧了,腰上缠了一圈绳索,下面厚实的裤子也扯展了,裙子放下来,再把个装随身衣服的包袱皮拿在手里,便出了门了。
因是远路,两丫环并不用去,只送到大门外就回了。蒋仪上了车,见李妈妈和花妈妈两个在车沿上坐了,如此等着,半晌才见孟宣的两个小厮到上马石前站了伺候,不一会儿就见揉着眼的孟宣自门里走了出来。他显然是从被窝里刚起来,眯眯糊糊自上马石上跨到马上,小厮将缰绳递给他,再一拍马屁股,这马便跑了起来。
蒋仪的马车也跟着便走了起来。
待到了城门口出城时,蒋仪便掀了一点帘子留心看,到了城外,果然见一个敞逢大骡车上坐着四个膀大力圆的婆子,见了李妈妈在马车上,也不打招呼,那大车却跟了上来。就这样不紧不慢一直跟着蒋仪一行人。
早起天凉快,日到中天时,便已到了应县境内,孟宣下马吃了些干粮,又大家找处树荫随便歇了一会儿,便又上马赶路。
这样又是一气疾驰,因久不下雨地上干燥,路也好走许多,马车便行的快,赶到历县界碑时,日头还很毒,因见官道边有个草搭的茶窠,一个小厮快跑几步上前手拉了孟宣缰绳道:“爷,实在是跑不动了,大家歇下来喝碗茶水吧。”
孟宣看了看两个小厮,汗水将半个背都湿透了,都喘着粗气,果然是累的紧了,这两个平日里与他一起鬼混,替他摭掩好事,很不该如此亏待,想到此,便大步一跨下了马道:“这已经离的很近了,咱们喝点茶慢慢歇歇,待天凉些了再赶剩下的路。”
两个小厮高兴的招呼了两个婆子,说要一起进去喝些茶。
孟宣走到马车跟前道:“仪儿也快快下车来,大家一起去喝口茶水。”
蒋仪方才轻撩着马车的窗帘望着外在,此时便摇摇头道:“我在马上坐了一日,并不觉得渴,四舅父您快快带人去吧。”
那车夫调转马头,将马车停在了茶窠正门口,自己也下车去喝茶了,这车夫不比别人,还能功夫歇缓换气,他是喝着马跑了一路的,这会儿口渴的什么一样。
蒋仪仍是盯着那茶窠,这茶窠共分上下两层,一层有几张桌子,二层也有,不过二层风大,凉快些,上的茶也精致些。孟宣惯会享受的,必然是上了二层去了。蒋仪眼盯着那二层,见有个人影一闪,似是有些鬼崇,便专心盯着那些人。不一会儿,便见那花妈妈大声问道:“店家,何处有茅室?”
店家高声道;“何处有茅室,何处都是茅室,这光天野地的,随处找棵树都是茅室。”
孟宣并两个小厮听了这话哈哈大笑,花妈妈却红着脸,一个人往茶窠后头去了。不一会儿,那车夫想是也要解手,往茶窠后边去了。
蒋仪悬提着心仍是一手掀了帘子悄悄看着,不一会儿就见那车夫从后面走了出来。因这赶车的人,整日里晒日头,都爱戴一顶斗笠,便于防日晒。此时这车夫从后面出来了,却不再回茶窠,而是往马车方向走来。蒋仪瞧不真他的面容,却一眼便瞧出这车夫穿的鞋不是方才那车夫的鞋,虽衣帽具是一样,但方才那个车夫穿的布鞋大拇指都出来了,这个穿的却是一双高腰黑靴。蒋仪心道孟府里果然有余氏的眼线,只是这会儿,她却是正等着这个人了。
那人到了车沿上坐定,掀起帘子看了一眼里间,见里间短袄长裙俏生生的娇小姐,正闭着眼斜靠在软垫上假寐,便笑了笑,扬手一鞭,驱着马车上了官道便飞奔起来。
孟宣方在茶窠二层坐定了,又见茶窠的老板娘丹蔻红唇,下巴上还长个带毛痣,笑起来那痣一突一突的,倒有十二分的风情,虽不能吃到嘴里,打打嘴仗过过瘾也是十分有趣,因而此时正与那老板娘调笑着,忽而便听花妈妈叫道:“老爷,不好了,咱家表小姐的马车怕是惊了,跑了……”
孟宣回头一看,马车已经跑出一射之地了,又惊又气,怒的三两步并下楼梯,就去追自己的马,此时那茶窠后面的空地上那里还有他的马,他怒的踹了两脚地,只得与两个小厮跑步去追。
正追着,便见那李妈妈跑着牵了匹骡子来,喊道:“老爷,快快骑了这骡子去追!”
孟宣忙往骡子身上爬,爬了两次都没爬上去,还是两个小厮架了腿才扶上去。孟宣上了骡子,拉了缰绳,一拍骡子屁股便跑了起来。随后那大骡车的赶车夫也骑了匹骡子撵了上来,跑的却比孟宣还快。